원펀맨 1기 (공허함, 심해왕, 보로스)

원펀맨을 보기 전까지 저는 '한 방에 끝내는 주인공'이라는 설정이 이 작품의 가장 큰 약점일 거라고 생각했습니다. 결말이 정해져 있는 애니메이션이 재밌을 리 없잖아요. 그런데 다 보고 나니 그 예상이 완전히 틀렸다는 걸 인정할 수밖에 없었습니다. 웃기려고 만든 작품인데, 가장 오래 남는 건 웃음이 아니었거든요.

한 방인데 왜 안 질릴까요, 이 애니메이션

원펀맨을 한 줄로 설명하면 '무적의 주인공이 나오는 개그 액션 애니메이션'입니다. 취미로 히어로 활동을 하는 사이타마는 어떤 상대든 말 그대로 한 방에 끝냅니다. 3년간의 혹독한 수련 끝에 얻은 힘인데, 정작 본인은 그 힘 때문에 싸움의 설렘을 완전히 잃어버렸습니다. 이게 그냥 설정이 아니라 작품 전체를 관통하는 핵심 정서입니다.

처음에는 그냥 웃자고 만든 설정이라고 생각했습니다. 그런데 보다 보면 사이타마의 무표정과 태연함이 단순한 개그 장치가 아니라는 걸 느끼게 됩니다. 제가 직접 보면서 가장 먼저 당황했던 건, 주변 히어로들이 목숨을 걸고 사투를 벌이는 동안 사이타마가 마트 세일 걱정을 하고 있다는 장면이었습니다. 웃겼는데, 동시에 어딘가 씁쓸했습니다.

캐릭터 구도도 이 느낌을 잘 살려줍니다. 사이보그 제노스는 매 순간 진지하게 정의와 수련을 이야기하는데, 사이타마는 저녁 반찬이나 편의점 할인 쿠폰에 더 관심이 많습니다. 이 두 사람의 온도 차가 만들어내는 웃음이, 단순한 몸개그보다 훨씬 오래 기억에 남습니다. 제노스 입장에서 사이타마는 이상적인 스승이지만, 시청자 입장에서 사이타마는 그냥 동네 아저씨입니다. 그 간극 자체가 이 작품의 유머 코드입니다.

심해왕 편, 저는 이 에피소드에서 예상 밖의 감동을 받았습니다

원펀맨을 추천할 때 제가 항상 심해왕 편을 먼저 이야기하는 이유가 있습니다. 이 에피소드는 작품의 장르적 정체성이 가장 잘 드러나는 구간이기 때문입니다. 심해족이 도시를 습격하고, 여러 히어로들이 차례로 나서서 무너집니다. 능력도 지명도도 사이타마에 한참 미치지 못하는 히어로들이, 이길 수 없다는 걸 알면서도 시민들 앞에 버티고 서 있는 장면은 솔직히 가슴이 먹먹했습니다.

특히 가장 낮은 C급 히어로인 무면허 라이더가 인상적이었습니다. 압도적인 심해왕을 상대로 승산이 없다는 걸 알면서도 자전거를 타고 돌진하는 장면은 웃기기도 하고 눈물겹기도 했습니다. 이길 수 없다는 걸 알면서도 멈추지 않는 사람을 보여주는 방식이 너무 좋았습니다.

그리고 마지막에 사이타마가 등장해 심해왕을 단 한 방에 쓰러뜨린 뒤, 구경하던 시민들로부터 비난을 받습니다. "어차피 쉬운 상대였으면서 나중에 나타났다"는 식으로요. 이때 사이타마가 일부러 그 비난을 받아들이는 장면이 저는 이 작품 전체에서 가장 인상 깊었습니다. 다른 히어로들이 목숨을 걸고 싸웠다는 사실이 지워지지 않게, 자신의 명예를 내려놓은 겁니다. 가장 강한 사람이 가장 조용히 배려하는 장면이었습니다.

이 에피소드 이후로 저는 원펀맨을 개그 애니메이션으로 보지 않게 됐습니다. 보통 히어로물은 주인공이 성장하며 강해지는 이야기를 그리는데, 원펀맨은 그 구조를 의도적으로 뒤집습니다. 성장이 이미 끝난 주인공이, 성장 중인 조연들을 위해 뒷자리를 내어주는 이야기입니다.

보로스와의 결전, 화려한 전투 뒤에 남은 공허함

1기의 마지막을 장식하는 보로스와의 전투는 그동안의 전투들과 확실히 달랐습니다. 우주 암흑 도적단을 이끄는 보로스는 우주 최강을 자처하는 외계인으로, 자신과 대등하게 싸울 수 있는 존재를 찾아 지구까지 찾아온 캐릭터입니다. 설정 자체가 사이타마의 공허함을 반영한 거울 같았습니다.

제가 이 전투에서 가장 집중했던 건 액션 연출이 아니라 사이타마의 표정이었습니다. 그동안 어떤 상황에서도 무표정이던 사이타마가, 보로스 앞에서는 조금 다른 모습을 보입니다. 드디어 재밌는 싸움인가 싶었습니다. 진심 시리즈인 진심 펀치가 등장하는 순간, 그 연출은 정말 압도적이었습니다.

그런데 전투가 끝나고 보로스가 쓰러진 후, 사이타마의 표정은 다시 평소와 다르지 않게 돌아갑니다. 그렇게 기다리던 싸움이었는데도 끝내 공허함은 채워지지 않았습니다. 저는 이 장면이 원펀맨 1기를 가장 잘 보여준다고 생각합니다. 가장 화려한 전투가 끝난 뒤에도 아무것도 달라지지 않은 사람의 얼굴이 오래 머릿속에 남았습니다.

보로스와의 전투는 빠른 움직임과 묵직한 타격감이 살아 있어 보는 내내 압도당하는 기분이었습니다. 매드하우스가 보여준 화려한 액션 연출은 제가 원펀맨 1기를 높게 평가하는 가장 큰 이유 중 하나였습니다.

원펀맨 1기가 좋았다고 해서 아쉬운 점이 없는 건 아닙니다. 제 경험상 이건 솔직히 말해야 할 것 같습니다. 가장 큰 아쉬움은 긴장감입니다. 결말이 항상 예정된 전투가 반복되다 보니, 후반부로 갈수록 전투 자체의 긴장감은 떨어집니다. 그게 원펀맨의 개성이기도 하지만, 순수하게 전투물로 즐기려는 분들에게는 물릴 수 있는 지점입니다.

캐릭터 소비 문제도 있습니다. 1기에서 등장하는 S급 히어로들은 하나하나 개성이 강해서 더 보고 싶은 캐릭터들이 많습니다. 그런데 대부분 한두 장면 보여주고 사라집니다. 실버팽, 플래시 같은 캐릭터들은 활약보다 등장이 더 짧았습니다. 더 깊게 다뤄졌더라면 작품이 훨씬 풍성해졌을 거라는 아쉬움이 남습니다.

그럼에도 원펀맨 1기를 끝까지 보고 나니 새삼 느끼게 된 점들이 있었습니다. 좋은 히어로물이 갖춰야 할 요소가 뭔지 생각해보면, 원펀맨은 그 반대 방향으로 가면서도 오히려 더 많은 것을 담아냈습니다.

원펀맨은 별도의 성장 서사가 없어도 사이타마의 공허함을 통해 주인공에게 감정을 이입하게 만듭니다. 조연들의 필사적인 싸움은 사이타마의 압도적인 강함을 더욱 돋보이게 했고, 특히 무면허 라이더가 있었기에 심해왕 편의 감동도 완성될 수 있었습니다.

가장 웃긴 장면 직후에 뭉클한 순간을 배치하는 방식도 인상적이었습니다. 원작의 분위기를 해치지 않으면서 전투 장면을 훨씬 시원하게 표현한 점 역시 애니메이션만의 강점으로 느껴졌습니다.

다 보고 나서 한동안 멍하게 있었습니다. 웃자고 틀었다가, 뭔가 묵직한 걸 한 방 얻어맞은 기분이었습니다. 원펀맨 1기는 강함이라는 게 목표가 아닐 수도 있다는 이야기를 개그로 포장해서 전합니다. 아직 안 보셨다면 심해왕 편만이라도 먼저 보시길 권합니다. 그 한 에피소드만 봐도 왜 원펀맨이 지금까지 사랑받는 작품인지 충분히 느낄 수 있을 겁니다.